Merkmale des funktionsorientierten Ansatzes:
1. Ausgangspunkt sind beobachtete Defizite, Verhaltensprobleme oder Dinge, die die Kinder aufgrund eines allgemeinen gesellschaftlichen Anspruchs lernen sollen. Die Aufmerksamkeit des Erziehers richtet sich auf das, was das Kind (noch) nicht kann bzw. nicht so gut kann, wie es das sollte. Ein Beispiel wäre ein Kind, dass Schwierigkeiten mit dem Gleichgewicht hat und nun gefördert werden soll, damit es möglichst einen alterstypischen Leistungsstand erreicht.
2. Der Erzieher plant in der Regel alleine. Kinder und Eltern werden nicht einbezogen. Im Beispiel würde der Erzieher alleine eine Übungsreihe planen, mit der das Gleichgewicht des Kindes trainiert wird.
3. Der Zusammenhang zwischen den einzelnen Aktionen wird durch das Richt- bzw. Grobziel bestimmt. Im Beispiel wählt der Erzieher also solche Übungen aus, die das Gleichgewicht trainieren und das ist zugleich der Zusammenhang zwischen den Übungen. Dem Kind ist dieser Zusammenhang oft nicht klar. Es erlebt dann einfach eine Folge von Übungen, ohne zu wissen, dass sie alle den Gleichgewichtssinn verbessern sollen.
4. Das Ziel ist meistens, ein Defizit zu beheben und dadurch Chancengleichheit herzustellen. Im Beispiel könnte das Kind mit Gleichgewichtsproblemen durch das funktionsorientierte Training zum Beispiel wieder mit Gleichaltrigen Klettern und Spielen, was es sich zuvor vielleicht nicht getraut hat. Bei der Formulierung des Ziels orientiert sich der Erzieher an der Norm der Gleichaltrigen. Das Kind im Beispiel soll also so gut balancieren können wie die anderen Kinder in seinem Alter oder in seiner Gruppe. Manchmal wird der funktionsorientierte Ansatz aber auch in allgemeinen Fördersituatinen eingesetzt, z.B. in der Sinnesschulung oder in der Sprachförderung.
5. Methodische Schritte: Man verwendet ein Regelkreismodell, wie man es z.B. aus der Biologie oder der Steuerungstechnik kennt. Im Beispiel könnte der Erzieher mit einem Motoriktest feststellen, wie gut das Kind balanciert. (Istwert) Diese Leistung würde er mit der durchschnittlichen Leistung der Altersgruppe vergleichen. (Sollwert) Dann würde er das Kind ein Übungsprogramm ausführen lassen. In regelmäßigen Abständen würde er den Leistungsstand erneut messen, um zu schauen, ob das Übungsprogramm die Leistung verbessert hat. Erreicht die Leistung den Sollwert, endet das Übungsprogramm. Verbessern sich die Leistungen, wird das Programm fortgeführt. Bleiben die Leistungen gleich oder verschlechtern sie sich, ist das Übungsprogramm ineffektiv. Dann muss man neue Übungen auswählen.
6. Methodisch konzipiert der Erzieher also eine Übungsreihe oder ein Trainingsprogramm. Das Lernen ist systematisch, logisch, kontinuierlich und die Schritte bauen aufeinander auf. Ein solches Programm kann sich über Wochen und Monate hinziehen, z.B. 1x pro Woche 45 Minuten Balanciertraining für das betroffene Kind.
7. Gruppenstruktur: Der Erzieher arbeitet mit einer möglichst homogenen Kleingruppe. Im Beispiel arbeitet er also nur mit Kindern, die Gleichgewichtsprobleme haben, denn nur für diese Kinder ist das Übungsprogramm konzipiert. Andere Kinder mitmachen zu lassen, die keine Gleichgewichtsprobleme haben, wäre im Sinne des Funktionsorientierten Ansatzes ineffektiv.
8. Das Übungsprogramm findet oft in einem gesonderten Raum statt, z.B. in einem Bewegungsraum, in einer Turnhalle oder in einem Fachraum. Das ergibt sich daraus, dass der Erzieher mit seiner homogenen Kleingruppe möglichst ungestört von anderen arbeiten möchte.
Bleibt zu sagen, dass es viele Kritikpunkte am funktionsorientierten Ansatz gibt:
1. Defizitorientierung: Das Kind wird auf das festgelegt, was es schlecht kann. Was es gut kann, spielt keine Rolle.
2. Möglicher Schaden für das Selbstbild. Das Kind erlebt sich als defizitär, als Patient, der behandelt werden muss. Es führt Übungen nach Anweisungen des Erwachsenen aus, macht dabei Fehler, wird bewertet, eingestuft und mit anderen verglichen. Mein Kind im Beispiel kann nach dem Übungsprogramm vielleicht besser balancieren, hält sich aber gleichzeitig für ungeschickt und traut sich deshalb doch nicht, mit den Gleichaltrigen auf Bäume zu klettern.
3. Zwischen Kind und Erzieher besteht eine Art Arzt-Patient-Verhältnis. Die Übungsreihe hat den Charakter einer medizinischen Behandlung. Das Kind hat wenig Mitspracherecht, der Erzieher ist der Experte.
Aus diesen Gründen sollte funktionsorientiertes Arbeiten nicht im Mittelpunkt einer zeitgemäßen Vorschulpädagogik stehen. Trotzdem kommt es im Kindergarten, im Heim und auch gerade in der Sonderpägagoik oft vor, dass der Erzieher mit dem Kind etwas "üben" oder "einüben" möchte, was es nicht gut kann aber im Alltag dringend braucht. In solchen Situationen kann funktionsorientiertes Arbeiten sinnvoll sein.
